গত অর্থবছরের ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেওয়ার শেষ সময় আগামী ১৫ এপ্রিল। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে রিটার্ন দাখিল করতে করদাতাদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে রিটার্ন জমা না দিলে জরিমানা বা অন্যান্য জটিলতায় পড়তে হতে পারে।

এখনও করদাতাদের জন্য বিনামূল্যে ফাইল করার সুযোগ চালু রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টারনাল রেভিনিউ সার্ভিস (আইআরএস) করদাতাদের সুবিধার জন্য ফ্রি ফাইল প্রোগ্রাম চালু রেখেছে। এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে নির্দিষ্ট আয়সীমার মধ্যে থাকা ব্যক্তিরা কোনো খরচ ছাড়াই অনলাইনে তাদের ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিতে পারেন।

আইআরএস বিভিন্ন বাণিজ্যিক ট্যাক্স সফটওয়্যার কোম্পানির সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে এই সুবিধা প্রদান করছে। এসব সফটওয়্যার ব্যবহার করে সহজেই রিটার্ন প্রস্তুত ও জমা দেওয়া সম্ভব। এতে সময় বাঁচে এবং ভুল হওয়ার সম্ভাবনাও কমে।

এর আগে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন প্রশাসন সরাসরি ট্যাক্স ফাইলিং বা “ডাইরেক্ট ফাইল” কর্মসূচি চালু করেছিল। পরীক্ষামূলকভাবে এটি ২৫টি অঙ্গরাজ্যে কার্যকর করা হয়। এই পদ্ধতিতে করদাতারা সরাসরি আইআরএস প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে রিটার্ন জমা দিতে পারতেন। অনেক করদাতা এতে ইতিবাচক অভিজ্ঞতা জানিয়েছেন।

তবে এই কর্মসূচি নিয়ে কিছু বিতর্ক তৈরি হয়। বাণিজ্যিক সফটওয়্যার কোম্পানি এবং রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের একটি অংশ এটিকে ব্যয়বহুল এবং অপ্রয়োজনীয় বলে সমালোচনা করে। পরে ট্রেজারি ডিপার্টমেন্ট জানায়, উচ্চ ব্যয় এবং সীমিত অংশগ্রহণের কারণে আপাতত এই ডাইরেক্ট ফাইল কর্মসূচি স্থগিত রাখা হয়েছে।

বর্তমানে দীর্ঘদিনের “ফ্রি ফাইল প্রোগ্রাম”-এ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। ফ্রি ফাইল অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক টিম হুগো জানিয়েছেন, আইআরএস এখনও আগের ব্যবহারকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে এবং এই সেবা উন্নত করার চেষ্টা করছে।

এদিকে ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতারা নতুন একটি বিল উত্থাপন করেছেন, যেখানে সরাসরি ট্যাক্স ফাইলিং কর্মসূচি পুনরায় চালুর প্রস্তাব রাখা হয়েছে। বিলটি পাস হলে ভবিষ্যতে করদাতারা আরও সহজভাবে এবং সম্পূর্ণ বিনামূল্যে অনলাইনে ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিতে পারবেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নির্ধারিত সময়ের আগে ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেওয়া নিরাপদ এবং ঝামেলামুক্ত। তাই করদাতাদের উচিত শেষ মুহূর্তের অপেক্ষা না করে দ্রুত বিনামূল্যে ফাইল সুবিধা ব্যবহার করা।