চট্টগ্রাম প্রতিনিধি:

কর্ণফুলী টানেলে যানবাহনের সংখ্যা বাড়াতে কর্ণফুলী টানেল-এর টোল হার পুনর্বিবেচনার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। বিশেষ করে ভারী ও বাণিজ্যিক যানবাহন যাতে সহজে টানেল ব্যবহার করতে পারে, সে লক্ষ্যেই টোল কমানোর উদ্যোগ নিয়ে কাজ করছে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, টোল সহনীয় পর্যায়ে এলে টানেলের ব্যবহার দ্রুত বাড়বে এবং সরকারের রাজস্ব আয়ও বৃদ্ধি পাবে।

সেতু বিভাগের সচিব আব্দুর রউফ জানিয়েছেন, বর্তমানে টোল হার যৌক্তিক করার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে। পাশাপাশি আনোয়ারার চীনা অর্থনৈতিক অঞ্চল, কোরিয়ান ইপিজেড এবং নতুন সংযোগ সড়কের কাজ শেষ হলে কর্ণফুলী টানেলে যান চলাচল উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে।

২০২৩ সালের ২৮ অক্টোবর উদ্বোধনের পর থেকে কর্ণফুলী টানেলে প্রত্যাশিত সংখ্যক যানবাহন চলাচল হয়নি। বর্তমানে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১১ লাখ ২১ হাজার ৭৩০ টাকা টোল আদায় হলেও পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণে ব্যয় হচ্ছে প্রায় ২২ লাখ ৮৫ হাজার ৫৪৬ টাকা। ফলে আয় ও ব্যয়ের মধ্যে বড় ধরনের ব্যবধান তৈরি হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, তুলনামূলক বেশি টোলের কারণে অনেক ভারী যানবাহন এখনো শাহ আমানত সেতু ও কালুরঘাট সেতুর মতো বিকল্প পথ ব্যবহার করছে। তাই টোল কমানোর উদ্যোগ বাস্তবায়ন হলে পরিবহন খাতের ব্যয় কমবে এবং ব্যবসায়ীরাও টানেল ব্যবহারে বেশি আগ্রহী হবেন।

সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আনোয়ারায় নির্মাণাধীন চীনা অর্থনৈতিক অঞ্চল চালু হলে প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক ট্রাক ও কনটেইনারবাহী যানবাহন কর্ণফুলী টানেল ব্যবহার করবে। প্রায় ৭৮৩ একর জমিতে গড়ে ওঠা এই শিল্পাঞ্চলে প্রায় ১৩০ কোটি মার্কিন ডলারের বিদেশি বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, এই প্রকল্পে এক লাখের বেশি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে।

এদিকে চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ দক্ষিণ চট্টগ্রামকে কেন্দ্র করে দীর্ঘমেয়াদি নগর পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কাজ করছে। আনোয়ারা, বাঁশখালী, পেকুয়া ও মাতারবাড়ীর সঙ্গে নতুন সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলা হচ্ছে। এসব প্রকল্প সম্পন্ন হলে কর্ণফুলী টানেলের অর্থনৈতিক গুরুত্ব আরও বাড়বে।

চট্টগ্রাম চেম্বারের সভাপতি আমিরুল হক বলেন, চট্টগ্রাম বন্দর, কর্ণফুলী টানেল, মাতারবাড়ী গভীর সমুদ্রবন্দর এবং অর্থনৈতিক অঞ্চলকে ঘিরে একটি শক্তিশালী শিল্প করিডর গড়ে উঠছে। এর ফলে ভবিষ্যতে টানেলে ভারী যানবাহনের চলাচল ও রাজস্ব—দুই-ই বাড়বে।

পরিবহন বিশেষজ্ঞ ড. মো. সামশুল হক বলেন, শুধু টোল কমানোর উদ্যোগ নিলেই হবে না। শিল্পাঞ্চলের সঙ্গে দ্রুত সংযোগ সড়ক, কার্যকর বাইপাস এবং আধুনিক লজিস্টিক ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে পারলে কর্ণফুলী টানেল দেশের অর্থনীতিতে আরও বড় ভূমিকা রাখবে।